Accadde oggi: Microsoft rilascia il suo primo hardware… per Apple II

2 aprile 1979 Microsoft lancia sul mercato il suo primo prodotto hardware, la SoftCard, nota anche come Z80 Card, una scheda di espansione per l’Apple II (in alto la pubblicità dell’epoca). Windows arriverà solo qualche anno più tardi.

La scheda plug-and-play integrava una CPU Zilog Z80, più alcuni chip TTL della serie 7400 per adattare il bus del processore a quello in dotazione sul computer Apple per poter far girare il sistema operativo CP/M, sviluppato da Digital Research, che, all’epoca era il sistema operativo più diffuso, con numerosi software aziendali, come il word processor WordStar.

La Microsoft SoftCard ebbe un grande successo commerciale: nei primi 3 mesi di vita, furono vendute circa 5.000 schede a 349 dollari l’una, e nel 1980 divenne la prima fonte di entrate dell’azienda di Bill Gates.

Alla fine degli anni ’80, il “core business” di Microsoft diventerà Windows. Il sistema operativo per PC era così popolare che Microsoft entrò in diretta concorrenza con Apple. Per i successivi 20 anni, la guerra dei computer viene combattuta da Microsoft con il suo modello di business basato su Windows, e dall’altra parte da Apple con il suo approccio all-in-one hardware e software.