Recensione: Airport Express 802.11n
Della più piccola base wireless di casa Apple, la AirPort Express, si parla relativamente poco, forse perché non sembra avere tutte le opzioni della sorella Extreme ed è appetibile in particolare per chi viaggia e vuole potersi creare una rete wireless ovunque ci sia una connessione Ethernet. Un tipo di utenza che probabilmente in Italia non è molto marcata.
Eppure la AirPort Express è regolarmente aggiornata da Appie e qualche tempo fa è stata arricchita con il supporto al protocollo 802.11n, come le altre basi wireless di Cupertino.
Come funziona
Il funzionamento della Express è elementare: si inserisce direttamente in una presa di corrente e poi si collega la sua porta Ethernet alla rete esterna oppure a un Mac, se la Express serve a collegare quest’ultimo a una rete wireless già esistente, secondo l’architettura detta WDS (Wlreless Distribution System). La citata porta Ethernet è una sola e solo a 100 Mbps, contro le quattro a un Gigabit della AirPort Extreme. E’ un limite? Dipende: se il vostro scopo è creare una rete wireless per Mac o PC tutti dotati di Wi-Fi, allora no. C’è solo da tenere presente che una base Express gestisce al massimo dieci client collegati contemporaneamente, limite che sale a cinquanta client per la AirPort Extreme.
Oltre alla porta di rete, la AirPort Express ha una porta USB: è possibile collegarvi una stampante USB, che sarà visibile a tutti i Mac o PC connessiin wireless. La documentazione dice il contrario, ma in realtà possibile anche collegarvi più di una stampante usando un hub USB, purché alimentato. Non si può invece collegare alla porta USB un disco esterno: l’Express non supporta AirDisk, la funzione di condivisione wireless di storage USB che la versione Extreme invece ha.
Funzionalità esclusive
La piccola Express ha però due funzionalità peculiari che le altre basi Apple non possiedono. Una è AirPlay, una versione aggiornata e migliorata della vecchia tecnologia AirTunes di Apple per lo streaming audio via AirPort Express estesa a iOS e hardware di terze parti. La base ha un mini-jack audio standard a cui collegare una coppia di altoparlanti o un altro sistema audio. A questo punto è possibile trasmettere la musica della Libreria di iTunes alla base Express o a un iPhone, iPod touch o iPad e ascoltarla attraverso gli altoparlanti collegati. Se si usano più basi Express sparse per casa, si può distribuire musica in streaming nelle diverse stanze.
La seconda caratteristica propria di AirPort Express è una funzione non documentata: la modalità denominata ProxySTA. In questo schema di funzionamento la Express serve a collegare un qualsiasi oggetto dotato di porta Ethernet (anche una console per videogiochi, ad esempio) a una rete wireless già esistente. Non è un collegamento in WDS, ma la base opera semplicemente – in parole povere – comeconvertitoreEthernet-WiFi. Il vantaggio di questa modalità – presente nelle basi con versione del firmware almeno 7.3.1 – è che ha una configurazionepiù semplice del WDS, è compatibile con qualsiasi base wireless anche non Apple e ha talvolta prestazioni migliori del WDS, perché è un protocollo più semplice da gestire. Essendo però una funzione non documentata, non è semplice da trovare: in Utility AirPort bisogna andare nella sezione Wireless, “dire” alla Express di unirsi a una rete senza fili già presente e abilitare l’opzione Consenti client Ethernet. La funzione dovrebbe essere compatibile con qualsiasi rete wireless: a, b, g, o n e 5GHz o 2.4GHz.
Installazione semplificata
La Express offre una procedura di configurazione molto più semplice rispetto alle versioni precedenti. Utility AirPort conduce attraverso le opzioni più comuni ponendo domande che sono facili da capire e fornisce informazioni utili per aiutare a prendere decisioni sulle impostazioni. Coloro che hanno bisogno di accedere ai opzioni più avanzate della Express, come il DHCP per particolari computer, possono optare per la configurazione manuale.
Prestazioni
Quando si tratta di trasmettere dati da un Mac wireless alla rete esterna, e vice-versa, non ci si può lamentare: nelle prove effettuate è stato raggiunto un throughput di 85 Mbps, che è molto vicino – se si aggiungono la inevitabile parte legata non ai dati ma alla gestione del traffico stesso – al limite della porta Ethernet a 100 Mbps. Meno performanti sono le comunicazioni fra due client wireless: qui è stata raggiunta una media di 33 Mbps con la configurazione automatica e di 39 con una configurazione un po’ ottimizzata. In confronto una AirPort Extreme raggiunge in media i 50 Mbps. Si tratta comunque sempre di prestazioni migliori rispetto alla versione precedente della piccola base station.
Considerazioni finali
Se non avete bisogno delle caratteristiche uniche della Base AirPort Extreme, la nuova Express è un’alternativa economica e portatile, anche se le prestazioni non corrispondono del tutto con quelle della Extreme. E’ anche la scelta da fare se desiderate estendere la rete esistente realizzata con prodotti Wi-Fi Apple o per dispositivi cablati, inviare audio dal computer ad un impianto stereo a distanza, o per usare la base in più di un posto. Pur non essendo il punto di accesso compatto meno costoso sul mercato, la base AirPort Express offre più funzioni, un design più adatto ai viaggi, e una configurazione più semplice rispetto a prodotti analoghi di altri produttori.
39 commenti
Non ho capito: funziona come un router?
No, è un punto di accesso Wi-Fi.
Ce l’ho (non mia, prestata) ed è stupenda.
io anche ne ho una nel cassetto, la conservo gelosamente…
Io ce l’ho da più di 2 anni e funziona piuttosto bene (almeno fino a 4-5 computer collegati simultaneamente: 3 Mac e 2 PC) ma riscalda molto e ultimamente mi ha dato dei problemi (spegnimento improvviso) che io avevo imputato a surriscaldamento. Per ora ho risolto resettandola alle impostazioni originali (quindi forse il surriscaldamento non era la causa…). Mi piacerebbe sapere se qualcuno ha avuto fenomeni simili.
Non ho capito una cosa. Se attacco l’Express ad una presa e NON ad una rete ethernet, posso mandare audio via AirPlay dal mio iPhone/iPad all’Express e farlo uscire dagli speaker collegati via jack?
Peccato solo che la mia airport express non si riesca a configurare con un router linksys… da quanto ho trovato nei forum apple, pare sia incompatibile… bah… altrimenti sarebbe un bell’oggettino
la uso ormai da 4 anni, mai spenta, se non quando parto per l’estate… se no sempra accesa 24/24h, mai dato problemi. 😀
perfetta. uso la stampante a distanza e la connessione non cade mai (gioco online a pes, mai avuto problemi).
consigliato a tutti.
anch’io la uso da parecchi anni, non ricordo nemmeno quanti ma almeno 5, presa usata su ebay, praticamente mai spenta, mai dato nessunissimo problema e sopravvissuta anche ad un recente allagamento che ho avuto in casa (è attaccata a una ciabatta messa sul pavimento) la uso per stampare e per ascoltare la musica sullo stereo, se solo avesse airdisk sarebbe perfetta, grande prodotto comunque !
per Manah: si esatto, basta attaccarla ad una presa di corrente e la tua rete domestica è bella e fatta e puoi ascoltare l’audio o stampare senza avere una ethernet attaccata.
Credo che la funzione di estensione di una rete wireless con Airport Extreme sia poco enfatizzata, perchè invece è una funzione utilissima per chi ha bisogno di aumentare il raggio di azione del router principale. Io la uso per questo ed è formidabile.
@lele: Scusa se insisto, perché questa funzione è intrippante… Quindi attacco l’Express ad una semplice presa di corrente, 2 speaker all’Express e posso sfruttare AirPlay per far suonare la musica dell’iPhone? O solo da iTunes del Mac?
Grazie.
@manah: si esatto, attacandola ad una presa elettrica tramite il mac ti crei la tua rete domestica (semplicissimo se ce l’ho fatta pure io) dopodichè puoi usare anche una sola delle sue funzioni per cui dal jack di uscita la colleghi ad uno stereo e ti godi la tua musica dal mac o dall’iPhone. La presa ethernet serve solo per collegarci un modem adsl e diffondere il segnale internet nella tua rete. Spero di aver risolto i tuoi dubbi, se non ti serve airdisk per me fai un ottimo acquisto !. Ciao ! p.s. un saluto a Stefano, sei un grande !!
@lele: Grazie ^_^
salve vorrei attacarmi con airport espress a une rete wireless esitente in casa mia senza il cavo eternet si può?
si, si può fare.
Credo si possa fare però solo se hai un altro router Apple collegato al modem (con la ethernet). Non credo che l’Airport express si possa collegare ad una rete fatta con altri router, però magari sbaglio.
puoi collegarla con ogni rete di ogni router… a parte alcuni linksys come il mio… 🙁 che pare essere incompatibile… non ci sono riscontri di altre limitazioni su internet
ma per ascoltare audio dal mio stereo solo da itunes si puo? quando ascolto la radio online la sento solo dal pc come devo fare per sentirla nelle casse?
@ Andrea: se lo stereo è collegato all’AiRport Express, da iTunes in basso a destra devi selezionare l’icona AirTunes e poi dalla finestra Altoparlanti multipli il tuo Mac.
@stefano
allora preciso che ho un imac con leopard
io la musica riesco ad ascoltarla solo da itunes attivando la icona in basso
invece quella in streaming la sento solo sulle casse del portatile
ciao a tutti
il mio prblema è questo: ho una fotocopiatrice sharp modello mx-m200d collegata via usb ad un pc…se attacco una airport express posso stampare sia da pc e sia dal mio macbook???
domanda: devono essere installati i driver della fotocopiatrice su entrambe le macchine? (pc e mac) perchè credo che per mac i driver non esistano…mi aiutate grazie.
posso collegarla alla mia rete wifi (router wifi cisco) senza usare ethernet per sentire la musica da itunes? se è possibile come faccio a setterla? grazie
@ max: premesso che la Express va collegata via Ethernet al modem/router, per stampare con il MacBook Pro i driver per Mac sono necessari.
@ andrea: l’AirPort Express può essere utilizzata senza Ethernet solo se il router è una Base AirPort Extreme o una Time Capsule.
@ Stefano Donadio: ma oggi dopo aver cercato sui “support apple” sono riuscito a collegarlo alla mia rete wifi (router cisco) con la possibilità di selezionare la base airport express come altoparlante da iTunes. Il tutto si trova nella pagina di supporto Apple dal titolo “AirPort Express: come accedere a un network wireless esistente in modalità client”.
grazie comunque
ciao Andrea, posso chiederti di inviarmi le modalita’ di collegamento? Anch’io ho un cisco connect modem/router e airport express che non riesco a collegare. Grazie mille se puoi. Cinzia
Ciao Cinzia, purtroppo non mi ricordo bene e inoltre adesso che ho aggiornato a lion il programma utility airport non mi riconosce più la mia airport express comunque ecco il link della pagina del supporto apple che ho utilizzato quando avevo fatto il collegamento.
http://support.apple.com/kb/HT1731?viewlocale=it_IT
ciao
grazie Andrea, sei stato molto gentile. ti faro’ sapere! ciao.
ciao cinzia sei riuscita a settare la base airport?
Salve,
una curiosità, come vi trovate come copertura riesce a coprire un piano di una normale casa?
Mario io ho appena istallato la mia AirPort Express via Ethernet al modem Fastweb che mi consentiva solo tre connessioni, ora ne ho dieci (credo) ho collegato oltre due PC ed una Apple TV nella mia casa, un’altro PC ed un’altra Apple TV da mio fratello che abita due piani più su, funziona tutto egregiamente. Considera che io abito in una casa antica con muri da 60 ed ho notato che il segnale aumenta se posizioni la tua airport vicino una finestra. Sono entusiasta!
Anche io ho un modem fastweb che non ha il wireless ed un router della Belkin e posso collegare al massimo 3 dispositivi per volta. Pensate che possa risolvere il problema con l’airport express?? Premetto che al negozio Apple mi hanno detto che con il tipo di modem che possiedo (non di recentissima generazione) anche installando questo dispositivo non risolverei il problema (almeno secondo loro) Dovrei cambiare gestore?? Grazie
@ Luciano: io avevo il tuo stesso problema. Ho risolto chiamando Fastweb e lamentandomi che il modem mi dava dei problemi e che ero ad un passo dal cambiare gestore. Risultato: me lo hanno cambiato dopo 48 ore con uno d’ultima generazione.
Fastweb cambia i modem vecchi con i nuovi modelli senza spendere 1€. Basta die che ti da’ problemi di connessione, cade spesso la linea ecc…
Ho avuto il modello vecchio per anni, usando l’airport express, mai avuto problemi. Da 1 mese, il modem è morto e l’hanno sostituito con quello nuovo, sempre gratis, conio wifi incluso. Pessimo.
Il materiale è scadente, l’ho già cambiato 1 volta. Mi hanno detto che spesso si rompono questi nuovi, quelli vecchi erano molto più affidabili… 🙁
Allora mi conviene comprare Airport e provare, poi, nel caso, cambiare il modem fastweb??
Hai una foto del modem attuale? magari a occhio ti dico se è uguale a quello che avevo prima, se è così allora puoi collegare tranquillamente l’airport express 😉
La posso fare ma come la condivido su questo forum?
@ Luciano: usa questo http://imageshack.us/ e poi lasci il link
Grazie Stefano!!!!!
http://imageshack.us/photo/my-images/856/img0091fx.jpg/
Io voglio riprodurre la musica da iPhone su un PC. Posso con Airport Express? Ma devo avere per forza accesso ad una connessione interna per fare questo o funziona anche senza? Grazie