Recensione: Batman: Arkham Asylum (Mac App Store)

Far esplodere l’esplosivo mi ha permesso di eliminare un sicario. Ho effettuato una capriola all’indietro per balzare alle spalle di un altro assassino che ho lasciato appeso alle travi come avvertimento. Gli altri due, ormai in preda al panico, li ho disarmati con una Batarang e poi stesi al suolo con una raffica di pugni e calci. No, non mi sono trasformato in Batman, il super eroe della DC Comics, ma quasi, infatti sto giocando a Batman: Arkham Asylum. Nel videogame si interpreta il Cavaliere Oscuro, che tutti i cattivi temono.

Rocksteady Studios ha realizzato un gioco degno dei fumetti di Batman, caratterizzato da una trama avvincente. Dopo aver catturato Joker, Batman lo accompagna personalmente a Arkham Asylum (il manicomio criminale di Gotham City). Mentre è lì, Joker fugge e inizia una rivolta carceraria che mette lui, e suoi colleghi supercriminali, a capo del carcere di massima sicurezza. Batman deve così salvare la vita degli agenti che lavorano nel penitenziario, incluso il Commissario Gordon e le guardie, e arrestare Joker e la sui adepti.

Anche se siete intrappolati nella prigione di Gotham, ora gestita da Joker e dai suoi scagnozzi, si affronta ogni situazione sapendo che si avrà sempre il sopravvento. Dopo tutto, siete Batman. È possibile nascondersi nell’ombra e furtivamente aggredire i nemici, mettendoli a tappeto. Si può volare tra le travi dell’alto soffitto, da qui analizzare la situazione e scegliere il tempo giusto per fiondarsi sui cattivi. Si può usare la Batarang per far cadere le armi dalle mani dei vostri nemici prima di affrontarli in un corpo a corpo con calci e pugni.

Arkham Asylum è un gioco che bilancia abilmente il genere stealth e picchiaduro, facendo propri i migliori elementi e qualità rendendolo un videogame unico. Batman non si limita a entrare in una stanza e picchiare chiunque vede. Si basa su furtività e astuzia. Molte delle missioni più impegnative del gioco si svolgono in una stanza chiusa con scagnozzi che stanno attenti a tutto ciò che si muove. Bisogna scegliere con cura quale attaccare uno per uno o Batman sarà spacciato. L’armatura del Cavaliere Oscuro è in grado di resistere ai pugni, ma nulla può contro le mitragliatrici.

Attraverso la “Modalità Detective” è possibile vedere dove sono i nemici, quanto nervosi sono (quest’ultimo dato viene rilevato misurando il loro battito cardiaco), tutti i punti deboli è gli oggetti importanti. Invece di effettuare sporadici attacchi e solo se indispensabili come è nella logica di un gioco stealth, Batman si muove furtivamente, ma poi attacca ogni volta che individua dei nemici in una stanza dell’ Arkham e sui tetti. Batman può effettuare capriole all’indietro, saltare ed eseguire terrificanti calci, risolvere i complicati rompicapi dell’Enigmista, e fuggire se individuato. Tuttavia, nelle ultime missioni, non è è così facile sfuggire ai propri assalitori e così è meglio strisciare con attenzione dietro le loro spalle.

“Ma dove li pescherà quei magnifici giocattoli?” è una celebre battuta di Jack Nicholson che interpreta Joker nel film del 1989. Batman, ovviamente, ha con se una grande quantità di “gadget” che sono utili in diverse di situazioni. Oltre a una serie di esplosivi e Batarang, l’uomo pipistrello utilizza numerosi strumenti che danno risalto al suo “lato cerebrale”. Dopo tutto, “Il più grande investigatore del mondo” usa il suo cervello tanto quanto i pugni, e in Arkham Asylum avrete bisogno di aprire serrature, passare attraverso aree pericolose, e risolvere enigmi. Alcune aree possono essere raggiunte solo utilizzando “intelligentemente” il Bat-artiglio o il Bat-scanner.

Anche se Batman ha alcuni gadget e grandi “abilità stealth”, gli sviluppatori hanno creato un sistema di combattimento che permette a Batman di muoversi senza soluzione di continuità pur non conferendo al Cavaliere Oscuro tanta potenza da rendere l’elemento stealth del gioco superfluo. Proprio per la sua capacità di bilanciare stealth e combattimento, Arkham Asylum è uno dei migliori videogame a cui ho giocato in questi anni. Tutti gli attacchi vengono condotti con un semplice tasto “attacco”, ma si possono anche stordire i nemici con un colpo di mantello. La sfida è quella di concatenare gli attacchi insieme per ottenere un attacco combo più efficace. Attacchi combo che richiedono un po’ di esperienza e un equipaggiamento migliore (sbloccabili), ma consentono anche di effettuare mosse che possono tornare utili quando si è impegnati in combattimenti con gruppi di nemici. Il sistema di combattimento è come dovrebbe essere: facile da capire, difficile da padroneggiare.

Mentre la trama segue essenzialmente un percorso lineare, il mondo di Arkham è sorprendentemente aperto e diversificato. Arkham non è solo un grande edificio in pietra grigia, ma un’intera isola con un penitenziario, ospedale, zona di trattamento intensivo, giardini, grotte, fognature, e il vecchio palazzo di famiglia Arkham. I locali non sono troppo diversi e tutti dominati dall’oscurità e inquietanti, ma subiscono delle trasformazioni con l’evolversi del gioco. Ad esempio, inizialmente alcune zone dell’isola sono ancora nelle mani delle guardie, ma come scende la notte, gli scagnozzi di Joker ne prenderanno il possesso. Quando Poison Ivy esce, le piante velenose trasformano gli edifici. Mentre il gioco è ambientato in un’isola relativamente claustrofobica, queste “mutazioni” rendono la trama più avvincente e danno la sensazione che il mondo in cui è ambientato il gioco sia vivo.

I fan del fumetto apprezzeranno i molti, tantissimi riferimenti alla serie. L’Enigmista è una costante (anche se invisibile) che ha lasciato enigmi e trofei disseminati ovunque. Risolvendo gli enigmi e analizzando gli indizi, si possono trovare riferimenti che riguardano gli altri cattivi. Si potrebbe inciampare sulle monete di Due Facce o gli ombrellini di Pinguin.

Per un gioco tanto originale, sembra strano che i combattimenti contro i boss sono siano proprio dove Arkham Asylum fatica a trovare originalità. In pratica, c’è una sorta di “schema di combattimento” che può essere utilizzato con successo in ogni scontro contro il super cattivo, ma ovviamente lascio a voi scoprire qual è.

Ho acquistato e scaricato il gioco dal Mac App Store per €32, piuttosto caro per un videogame che ha oramai due anni (è stato rilasciato nel 2009), tuttavia, chi non ci ha mai giocato ed è appassionato dal genere, non potrà fare a meno di comprarlo. Nel complesso sono veramente soddisfatto anche di come gira sul mio iMac Core 2 Duo con scheda Nvidia GeForce 8800 GS, anche se non al massimo del dettaglio grafico. Attenzione, per poter giocare al meglio vi occorre un joystick, utilizzare la tastiera è un forte handicap soprattutto negli scontri corpo a corpo.

Considerazioni finali

Giochi come Arkham Asylum sono un esempio di come dovrebbero essere realizzati i videogame. È un vero piacere giocarci, immergersi nel mondo dei detective, super cattivi, e gadget. Forse è finito troppo in fretta.

Punteggio (da 1 a 5):
Pro: divertenti missioni “stealth”; numerosi riferimenti alla serie di fumetti; coinvolgente. 
Contro: un po’ corto; combattimenti con super cattivo un po’ monotono; caro per essere un gioco di due anni fa. 
Requisiti di Sistema: Mac OS X 10.6.6 o superiore. 
Prezzo: €32 (disponibile su Mac App Store). 
Produttore: distribuito da Feral.