Come e perché (non) combinare due hard disk esterni in RAID

Il lettore Lello, membro dello Spider-Mac Apple User Group (comunità di utenti Mac ufficialmente riconosciuta da Apple) ha due dischi rigidi inutilizzati e chiede:

“Ho un paio di hard disk esterni USB di medie dimensioni, uno da 250GB ed un altro da 500MB che al momento non sto usando. Mi chiedevo se potevo ‘unirli’ in qualche modo, magari per utilizzarli come un volume unico per il backup di Time Machine per il mio iMac. Ho Mavericks aggiornato all’ultima versione”.

Grazie ad Utility Disco (si trova in Applicazioni/Utility) è possibile unire due hard disk in pochi e semplici click: è sufficiente selezionare il pannello RAID, trascinare le due unità nel riquadro principale, scegliere una delle tre formattazioni – RAID duplicato, RAID con striping o RAID concatenato – e fare click su Crea. Le unità verranno cancellate e applicata la formattazione desiderata.

Il RAID duplicato (o RAID mirroring, noto anche come RAID 1) contiene le stesse informazioni su ogni hard disk. Se un disco si rompe, c’è l’altro con tutti i dati. Questo sistema è chiaramente pensato per la sicurezza dei propri documenti, e non per chi ha bisogno di velocità nel trasferimento di dati. Come si può intuire, poiché i dati sono duplicati, la capacità di archiviazione sarà quella del disco più piccolo. Quindi, se se si ha un hard disk da 500GB ed un altro da 250GB, il RAID avrà una capacità unica di 250GB.

RAID con striping (RAID 0) può essere più veloce, ma non si ha la doppia copia dei file. È un sistema consigliato per file di grandi dimensioni. Il problema con RAID 0 è che non c’è alcuna ridondanza. Se un disco viene danneggiato, tutti i dati potrebbero essere perduti per sempre.

RAID concatenato (RAID concatenated) unisce le capacità di più unità in un singolo volume virtuale. Anche in questo caso, non c’è ridondanza e quindi si rischia di perdere i dati.

Ma, c’è sempre un ma in ogni storia, se è possibile combinare più dischi rigidi esterni, possono verificarsi alcuni problemi. Il primo è che se l’hardware del controller sono differenti, potrebbe non essere possibile creare il RAID (o non funzionare correttamente). E se si utilizzando hard disk USB non recenti, si avrà un RAID molto lento.

La soluzione migliore in casi come questo è creare backup ridondanti con Time Machine, un’opzione disponibile a partire da OS X 10.8 Mountain Lion.

Il primo passo è effettuare il backup di Time Machine con uno dei due dischi. Quindi, collegare il secondo al Mac e poi selezionare Preferenze di Sistema/Time Machine, click su “Seleziona disco”, e la successiva schermata verrà mostrato il disco utilizzato di Time Machine, più il secondo che avete collegato (“Time Machine 2″ nella foto d’esempio).

Evidenziate con un click il secondo hard disk, poi premete il pulsante “Utilizza disco”, e dalla finestra di dialogo che appare click su “Utilizza entrambi”. In questo modo verrà aggiunto il secondo disco a Time Machine, che alternerà il backup prima sull’unità 1 e un’ora più tardi sull’unità 2.