Recensione: Microsoft Office Mobile per iPhone (freeware)

Microsoft ha (finalmente) reso disponibile i tanto attesi Word, Excel e PowerPoint per iPad e contemporaneamente ha anche annunciato che la suite Office Mobile per iPhone – rilasciata lo scorso anno – adesso si può scaricare gratuitamente dall’App Store per un uso privato (è sufficiente avere un account Microsoft gratuito).

È il caso subito di chiarire che entrambe le suite non sono una versione di Office di Windows per la piattaforma iOS, ma applicazioni native per iPhone e iPad, il che comporta una serie di vantaggi (pochi) e svantaggi (molti).

Quando si lancia Office Mobile si ha accesso alla suite che include Word, Excel e PowerPoint. Ciascuna delle tre applicazioni iOS è in grado di leggere e modificare documenti creati utilizzando con un PC, Mac, o le applicazioni Web di Microsoft. Se si desidera creare un documento da zero su iPhone, Office Mobile permette di farlo con Word ed Excel, ma non con PowerPoint.

Una volta inseriti i dati del proprio account Microsoft, si accede automaticamente alla cartella OneDrive (ex SkyDrive) in modo da visualizzare qualsiasi file memorizzato sul servizio di storage cloud di Redmond. In basso ci sono una serie di pulsanti, Recenti, per aprire velocemente i file utilizzati di recente; Apri, per visualizzare i documenti sul cloud; e Nuovo che consente di utilizzare uno dei tre modelli inclusi per Word ed Excel, opre si può selezionare un nuovo documento vuoto.

Stranamente, l’applicazione permette solo di creare documenti, non è possibile aggiungere cartelle per organizzare i documenti, spostare o salvare file in cartelle esistenti, che vanno tutti nella directory principale di OneDrive, una bella scomodità. È comunque possibile gestire i documenti tramite interfaccia web di OneDrive o dalla cartella OnDrive su Mac.

Un’altra stranezza è che Office Mobile non adotta il salvataggio automatico di iOS, ma bisogna salvare i documenti manualmente. Inoltre, quando si salvano le modifiche, anche sul più piccolo dei documenti, può richiedere diversi secondi prima che OneDrive completi il salvataggio.

Word

Scrivere con Word di Office Mobile non è semplice e facile come si potrebbe credere perché ci i sono due sistemi: una modalità di Anteprima che permette di selezionare e apportare modifiche alla formattazione del testo selezionato; e una modalità di editing che consente di digitare il nuovo testo. Queste due modalità utilizzano metodi diversi per selezionare il testo, quindi è necessario cambiare il modo di lavorare a seconda della modalità in cui si trova.

In modalità di modifica, Word adopera un mezzo non standard di selezione del testo: si tocca due volte una parola per selezionarla, quindi si può utilizzare lo strumento di selezione come si farebbe normalmente. Dato che questo si discosta dal modo in cui normalmente si seleziona il testo in iOS, ho trovato il sistema scelto da Microsoft abbastanza difficile da capire. Dopo aver selezionato il testo è possibile cambiare la formattazione, copiare, incollare o aggiungere un commento, ma non c’è alcuna opzione per tagliare quello che si è selezionato, e neppure per evidenziare tutto il testo.

In modalità Anteprima, selezionate il testo nel modo in cui si fa normalmente in qualsiasi altra applicazione iOS (anche se afferrare le maniglie è letteralmente un’impresa), toccate lo strumento di formattazione del testo, e apportate le modifiche di formattazione. Ma, una volta che effettuate le modifiche in questo modo si sta ancora lavorando in modalità di modifica dell’app, quindi non è più possibile selezionare il testo della modalità Anteprima, e bisogna toccare due volte il testo per apportare ulteriori modifiche alla formattazione.

Non è chiaro il motivo per cui Microsoft ha deciso di discostarsi dai normali metodi di modifica utilizzati in iOS.

Excel

Delle tre applicazioni di Office Mobile, Excel è sicuramente la migliore. Il foglio di calcolo offre oltre 125 funzioni (un piccolo numero se confrontato a quello della versione desktop), la possibilità di selezionare le celle del foglio di calcolo per creare grafici, e, quando si modificano le funzioni, toccando le celle si può aggiungere il loro contenuto al campo della funzione che si sta creando. Ma, per quanto riguarda il tipo di dati che si sta modificando in una cella – data, percentuale, valuta – la tastiera del app non riconosce automaticamente queste differenze. Inoltre non riesce a distinguere tra testo e numeri. Quindi, anche se avete una cella del foglio contenente dati numerici, è possibile che la tastiera sia QWERTY, il che significa che bisogna effettuare una serie di touch per avere quella numerica. Numbers di Apple è più intelligente, infatti riconosce il tipo di dati che vengono immessi in un campo e mostra la tastiera più appropriata.

L’applicazione offre sei diversi tipi di grafico, quando se ne seleziona uno, viene aggiunto un nuovo foglio contenente il tipo di grafico scelto. Aggiornando i dati di un foglio calcolo, il grafico si aggiorna di conseguenza. Purtroppo, una volta che si crea un grafico, o se si sta lavorando con un grafico creato con qualsiasi altra versione di Excel, non è possibile modificarlo, eliminarlo, o crearne uno nuovo. In sintesi, anche se può sembrare strano, non è possibile eliminare eventuali fogli dall’app iOS.

PowerPoint

Come anticipato ad inizio articolo, Office Mobile non consente di creare presentazioni, ma è possibile modificare quelle esistenti e, se si collega l’iPhone a un proiettore, schermo, o televisione, è possibile utilizzare l’app come strumento di presentazione. L’editing è limitato alla modifica dell’ordine degli slide, al contenuto del testo, dei commenti che compaiono nelle diapositive esistenti e alle note della diapositiva. Non è possibile apportare modifiche alle transizioni, immagini o creare nuove caselle di testo. Ma, come strumento di presentazione, funziona piuttosto bene. 

Se avete utilizzato PowerPoint o qualsiasi altro strumento di presentazione, saprete che i file possono essere pesantissimi, e può essere un problema caricarli da OneDrive soprattutto se si utilizza la connessione Internet del telefono. 

Integrazione OneDrive

L’integrazione con OneDrive è tutto sommato buona. La maggior parte dei documenti creati con l’app per iPhone o con le versioni Web di Microsoft si sono sincronizzati senza difficoltà, solo in un paio di casi, quando il file era di dimensioni notevoli, il caricamento si è interrotto per timeout.

I documenti creati sul mio Mac e salvati nella cartella OneDrive del computer non compaiono istantaneamente sul telefono come sarebbe lecito aspettarsi o come avviene con Dropbox, che sincronizza subito.

Ho anche scoperto che durante il salvataggio di modifiche a un documento esistente, OneDrive spesso segnala un non meglio precisato conflitto con una copia esistente del documento su OneDrive, nonostante il fatto che la modifica riguardava un documento presente solo sul mio iPhone. Con i salvataggi successivi tutto si è risolto, ma quasi mai sono riuscito a salvare le modifiche apportare ai documenti la prima volta che ci ho provato.

Considerazioni finali 

Sicuramente vale la pena installare Microsoft Office sul proprio iPhone, perché è gratuito, e poi perché documenti, fogli di calcolo e presentazioni si visualizzano sul display del telefono proprio come sul monitor del Mac, anche se più piccoli, naturalmente, grazie al supporto dell’app per grafici, animazioni, elementi grafici SmartArt e forme , ma la suite per l’ufficio di Redmond non è esente da difetti e scomodità.

Ci sono numerosi “punti deboli”, soprattutto per quanto riguarda le modifiche di formattazione, in particolare quando bisogna indicare il punto in cui posizionare il cursore. Ci sono stati casi in cui l’applicazione non è stata in grado di mostrare che la modifica era stata apportata: toccando il pulsante Grassetto, il testo è rimasto nel formato normale. Ho scoperto che chiudendo l’app dalla barra multitasking e riaprendola il problema si è risolto. Inoltre, non esiste alcuna opzione per tagliare di testo selezionato, si può solo copiare e incollare.

A differenza delle normali app iOS, quelle della suite Office Mobile richiedono di salvare manualmente i documenti. Se si crea un nuovo file o si apportano modifiche a uno esistente, chiudendolo vi verrà chiesto di salvare le modifiche. Allo stesso modo, se l’applicazione si blocca mentre siete nel bel mezzo di modifica del documento, queste andranno perse.

Infine, se si stanno ancora utilizzando file in formato .doc, .xls o .pps di Microsoft, nessuno di questi potrà essere modificato o aperto su Office per iPhone, e non verranno neppure mostrati nell’elenco dei documenti presenti su OneDrive.

Punteggio (da 1 a 5): 
Pro: è gratis; Office su iPhone.
Contro: incompatibile con i file in formato .doc, .xls o .pps; sitema di editing non standard; la tastiera Excel non si adegua in base ai dati da inserire.
Prezzo: gratuito per uso privato, disponibile su App Store.
Compatibilità: qualsiasi iPhone con iOS 7 o versione successiva.
Produttore: Microsoft.