Word Lens è un’applicazione per iPhone e iPad che può tornare utile soprattutto a chi viaggia, e desidera conoscere il significato di cartelli, menu di ristoranti e simili senza dovere cercare parola per parola con una app-dizionario: si punta la fotocamera del proprio dispositivo sulla scritta in lingua straniera, magicamente le lettere verranno sostituite, e apparirà la traduzione.

Lo sviluppatore, Quest Visual, è stato appena acquisito da Google, e così Word Lens è diventato gratuito, e vale veramente la pena scaricarlo perché l’app completa costa €24. 

Una volta installato Word Lens, per sfruttare la “magica” funzionalità della app è necessario effettuare il download dei 10 pacchetti delle lingue (c’è anche Inglese – Italiano) toccando il pulsante con l’icona del mappamondo in basso a sinsitra.

Quindi, è sufficiente tenere il proprio iPhone o iPad in mano ad una distanza ragionevole dalla scritta per vedere come le singole lettere vengono trasformate, e le intere parole tradotte. Nel mio test, tuttavia, l’applicazione non ha funzionato benissimo, dal momento che anche un lieve movimento della mano influisce sulla traduzione, che così cambia continuamente: l’app momentaneamente ha riconosciuto quasi ogni lettera effettuando la traduzione, ma poi ha azzerato tutto e ripetuto la procedura in una sorta di ciclo continuo. In ogni caso, si riesce ad avere un’idea del significato della scritta.

L’app è dotata anche di un pulsante pausa per bloccare la traduzione una volta effettuata, una funzione particolarmente utile quando si sta tentando di tradurre un testo lungo, che così si può leggere con tutta calma senza dover rimanere sul posto. C’è anche un pulsante virtuale per effettuare lo zoom ed uno per attivare il flash dell’iPhone.

Forse il più grande limite di Word Lens è la sua incapacità di riconoscere i font più fantasiosi, mentre funziona alla grande con cartelli stradali, menu di ristoranti e simili, ma non può gestire il testo scritto a mano o Comic Sans. Quando Word Lens non riesce ad identificare una parola, si può far ricorso alla molto meno magica funzione di digitarla manualmente toccando il pulsante con l’icona del libro in basso a destra, e ottenere così la traduzione.

Considerazioni finali

La velocità con cui Word Lens effettua le traduzioni è impressionante, ma la sua precisione lascia un po’ a desiderare quando il testo non è chiaro e poco illuminato.

Punteggio (da 1 a 5): 
Pro: traduzioni veloci di cartelli stradali e menu; app gratuita.
Contro: non riconosce i font più “fantasiosi”.
Compatibilità: iPhone e iPad con installato iOS 6.1 o versione successive.
Prezzo: gratis, disponibile su App Store.
Produttore: Quest Visual.