macOS Sequoia 15.3 ha migliorato le prestazioni di Thunderbolt 5
Thunderbolt 5 nei nuovi modelli di MacBook Pro e Mac mini con chip M4 Pro e Max soffre di problemi di prestazioni degli SSD quando collegati tramite dock e hub Thunderbolt 5, e nel numero di display 4K che possono essere gestiti contemporaneamente.
Nei test effettuati da EclecticLight, gli SSD collegati tramite un dock Thunderbolt 5 ha mostrato prestazioni generalmente pari o superiori a quelle ottenute con un hub Thunderbolt 4, con alcune eccezioni. In particolare, la velocità di scrittura da una porta Thunderbolt 5 a un SSD Thunderbolt 3 tramite un dock Thunderbolt 5 è risultata estremamente ridotta, scendendo a soli 0,42 GB/s, ovvero poco più del 10% delle prestazioni di una connessione diretta. Anche la velocità di scrittura su un SSD USB4 tramite un dock Thunderbolt 5 è risultata inferiore alle aspettative, fermandosi a 2,3 GB/s, circa il 62% di quella prevista. Inoltre, le velocità di scrittura su SSD Thunderbolt 3 collegati tramite un dock Thunderbolt 5 si sono dimostrate dimezzate rispetto alle prestazioni attese, analogamente a quanto accade con un hub Thunderbolt 4.
I test sono stati condotti su tre diversi Mac: un iMac Pro con chip Intel T2 e macOS 15.1.1, che utilizza una porta Thunderbolt 3 senza supporto USB4, un MacBook Pro con chip M3 Pro e macOS 15.2, con una porta Thunderbolt 4/USB4, e un Mac mini con chip M4 Pro e macOS 15.3 Sequoia, dotato di una porta Thunderbolt 5. Il dock utilizzato è il Kensington SD5000T5 Thunderbolt 5 Triple Docking Station, con tre porte Thunderbolt 5 downstream. Per rafforzare i risultati, sono stati confrontati anche con quelli ottenuti da un hub Thunderbolt 5 OWC.
Le prestazioni degli SSD nei test hanno evidenziato che gli SSD Thunderbolt 5 offrono le velocità più elevate, circa il 150% di quelle degli SSD USB4 e tra il 180 e il 250% di quelle degli SSD TB3. La connessione diretta di un SSD USB4 alla porta Thunderbolt 5 in macOS 15.3 ha mostrato velocità ancora superiori rispetto a un collegamento Thunderbolt 4 /USB4 con macOS 15.2. Con l’aggiornamento a macOS 15.3, alcune anomalie precedenti sono state risolte: la velocità di scrittura da una porta Thunderbolt 5 a un SSD Thunderbolt 3 tramite un dock Thunderbolt 5 è migliorata, passando da 0,42 GB/s a 1,6 GB/s, in linea con quella riscontrata su altri Mac. Anche la velocità di scrittura su SSD USB4 tramite un dock Thunderbolt 5 è migliorata significativamente, passando da 2,3 GB/s a 3,8 GB/s, equiparandosi a quella di una connessione diretta. Sfortunatamente, la scrittura su un SSD Thunderbolt 3 tramite un dock Thunderbolt 5 è rimasta limitata a 1,6 GB/s, circa la metà delle prestazioni attese, come accade con un hub Thunderbolt 4. Questo comportamento anomalo è stato confermato anche nei test effettuati su un hub Thunderbolt 5 OWC, suggerendo che il problema sia diffuso tra la maggior parte dei dock e hub TB4 e Thunderbolt 5 .
Per valutare le prestazioni in scenari di trasferimento simultaneo, sono stati misurati i tempi di lettura e scrittura su una coppia di SSD USB4 collegati al dock Thunderbolt 5. I test hanno rivelato che, quando entrambi gli SSD trasferiscono dati nella stessa direzione, le velocità individuali si attestano intorno ai 3,1 GB/s, mentre se uno legge e l’altro scrive contemporaneamente, le velocità risultano simili a quelle di un singolo SSD USB4. Di conseguenza, la velocità di trasferimento totale si aggira intorno ai 6,2 GB/s quando entrambi gli SSD scrivono o leggono, ma sale a 7,2 GB/s quando uno legge e l’altro scrive.
Un altro aspetto cruciale del supporto Thunderbolt 5 è la gestione dei display multipli. Sebbene Thunderbolt 5 prometta il supporto per più schermi ad alte risoluzioni e frequenze di aggiornamento, non è ancora chiaro se macOS 15.3 abbia migliorato questa situazione rispetto alle versioni precedenti. OWC ha chiarito che il pieno supporto ai display su hub Thunderbolt 5 richiede monitor con supporto nativo Thunderbolt 5 o compatibili con connessioni USB-C e DisplayPort 2.1. Uno dei principali ostacoli alla gestione di più display 4K a 144 Hz potrebbe essere proprio la mancanza di supporto per DisplayPort 2.1 da parte dei monitor utilizzati.
Per ottenere il massimo delle prestazioni con Thunderbolt 5, è fondamentale utilizzare macOS 15.3 o successivo, come ora indicato anche nelle specifiche dei prodotti OWC. Inoltre, il supporto agli SSD Thunderbolt 3 richiede almeno macOS 15, mentre gli SSD USB4 dovrebbero essere compatibili anche con macOS 14 Sonoma.
In conclusione, gli SSD Thunderbolt 5 risultano i più veloci, seguiti dagli SSD USB4 e, infine, dagli SSD Thunderbolt 3 . L’unico caso in cui un SSD USB4 risulta più lento è quando viene collegato direttamente a una porta Thunderbolt 3, dove è limitato a 1,0 GB/s in entrambe le direzioni. Per chi desidera un SSD esterno ad alte prestazioni, è preferibile acquistare un modello Thunderbolt 5 preassemblato, verificando che sia compatibile con i Mac Intel se necessario. I case Thunderbolt 5 fai-da-te sono ancora costosi, quindi un’alternativa più conveniente potrebbe essere uno USB4, a patto che non venga usato con un Mac Intel. Inoltre, è consigliabile evitare di scrivere su un SSD Thunderbolt 3 collegato a un dock o hub, poiché la velocità sarà probabilmente limitata a 1,6 GB/s. Infine, è essenziale aggiornare macOS alle versioni più recenti per garantire il pieno supporto a Thunderbolt 5 sia per le prestazioni degli SSD, sia per la gestione dei display multipli.
