Moof! La pubblicità dimenticata che racconta un’alleanza impossibile

Girovagando su Internet ho trovato un documento storico tanto raro quanto emblematico dei rapporti tra Apple e Microsoft: una pubblicità a tutta pagina pubblicata in un’unica edizione di InfoWorld nel gennaio 1994, con cui Microsoft celebrava i dieci anni del Mac. Un gesto sorprendente, soprattutto alla luce della competizione feroce che avrebbe caratterizzato gli anni successivi, ma che fotografava un momento preciso della storia dell’informatica personale.

Nell’inserzione, Microsoft riconosceva apertamente che il Macintosh aveva innescato una vera rivoluzione nel mondo dei computer e rivendicava il proprio ruolo in prima linea nello sviluppo di software fondamentali per la piattaforma Apple. Il messaggio sottolineava come, mentre Apple continuava a perfezionare “il corpo” del Mac, Microsoft lavorasse per “aprirne la mente”, facendo riferimento al primo foglio di calcolo per Macintosh, Multiplan, senza citarlo esplicitamente, e soprattutto a Word ed Excel, ormai pienamente adattati al System 7 e al System 7 Pro, appena presentato all’epoca.

La pubblicità guardava anche al futuro, promettendo il supporto alla transizione verso i processori PowerPC prevista per l’anno successivo, rafforzando l’idea di una collaborazione tecnologica duratura. Il messaggio si chiudeva con una dichiarazione quasi filosofica, assicurando che Microsoft avrebbe continuato a fare tutto il possibile per “aprire la mente del Macintosh”, così che gli utenti potessero aprire la propria.

Un racconto che oggi appare parziale e quasi ironico, se si considera che, nello stesso periodo, Microsoft stava lavorando intensamente a Chicago, il progetto che sarebbe diventato Windows 95, destinato a cambiare per sempre il mercato dei PC. Allo stesso tempo, Apple e Microsoft erano coinvolte in una dura battaglia legale, con Cupertino che accusava Redmond di aver copiato le proprie idee per l’interfaccia grafica di Windows 2 e 3.

Questa pubblicità dimenticata resta così la testimonianza di un breve e complesso equilibrio tra collaborazione e conflitto, in un’epoca in cui il futuro dell’informatica personale era ancora tutto da scrivere.

Moof! è una rubrica di Spider-Mac in cui trovate brevi pensieri, URL cui andare per documentarvi meglio, un software da scaricare, insomma tante piccole cose che hanno sempre a che fare con il mondo Apple, ma raccontate in un articolo “leggero” che può essere uno spunto di riflessione o di polemica, una provocazione.