Accadde oggi: Bill Gates si dimette da CEO di Microsoft
13 gennaio 2000 Bill Gates si dimette dal ruolo di CEO di Microsoft, appena un mese dopo che le azioni dell’azienda avevano raggiunto il massimo storico. Questo evento ha segnato una svolta nella competizione tra Microsoft e Apple. Mentre Redmond iniziava un lento declino dalla sua posizione dominante, Apple intraprendeva la sua ascesa verso la leadership tecnologica.
Carriere parallele: Bill Gates e Steve Jobs
Bill Gates, nato nel 1955 come Steve Jobs, ottenne i primi successi sviluppando software per il Macintosh originale. Un accordo tra Microsoft e Apple negli anni ’80, voluto dall’allora CEO di Apple John Sculley, concesse a Microsoft una licenza non esclusiva per utilizzare parti della tecnologia Mac, in cambio dello sviluppo continuo di Word per Mac e del ritardo di Excel per Windows. Questo accordo, però, si rivelò sbilanciato, portando a lunghe dispute legali sul fatto che Microsoft avesse copiato l’aspetto del Mac OS per creare Windows. Alla fine, Microsoft uscì vincitrice.
Negli anni ’90, la strategia di Gates di concedere in licenza la tecnologia Microsoft a produttori terzi rese l’azienda quasi imbattibile. Al contrario, il tentativo di Apple di seguire lo stesso approccio con i Mac “clone” si rivelò un fallimento.
Rivali e innovatori
Jobs e Gates furono spesso visti come nemici, ma erano più che altro rivali. Entrambi furono pionieri dell’industria dei personal computer e divennero figure pubbliche di spicco. Tuttavia, nel decennio precedente al 2000, le loro carriere presero direzioni opposte. Gates guidava Microsoft in una posizione dominante, mentre Jobs era a capo di due aziende in difficoltà, NeXT e Pixar.
Quando Gates lasciò la carica di CEO, affermò che avrebbe continuato come “chief software architect” fino al 2008, quando si dedicò alle attività filantropiche. Steve Jobs, invece, rimase CEO di Apple fino a pochi mesi prima della sua morte nel 2011.
Un possibile motivo del ritiro di Gates potrebbe essere stato la crescente pressione antitrust nei confronti di Microsoft, che rese il lavoro meno piacevole. Tuttavia nel 2021 secondo il sempre ben informato Wall Street Journal altri fu il Consiglio di Amministrazione di Microsoft a spingere alla dimissioni Gates in seguito a una relazione sentimentale con una dipendente dell’azienda.
Breve ritorno al vertice per Microsoft
Curiosamente, nel 2024 Microsoft per un breve periodo ha superato Apple come azienda con la più alta capitalizzazione di mercato al mondo, grazie agli investimenti nell’intelligenza artificiale dando il via a un nuovo capitolo nella storica rivalità tra le due aziende.
