Accadde oggi: Radius dà il via all’era dei Mac cloni
27 marzo 1995 Nel corso dell’evento Seybold Seminars ’95 di Boston (Stati Uniti), Radius presenta il computer System 100, il primo clone ufficiale del Macintosh. In passato erano apparsi sul mercato vari cloni di computer Apple, ma erano tutti illegali ed avevano avuto vita breve.
Tra i fondatori di Radius c’erano Burrell Smith, Andy Hertzfeld e Mike Boich, che erano stati membri del leggendario “team Macintosh” di Apple. Inizialmente l’azienda si concentrò nella produzione dei monitor per Mac, aprendo la strada al concetto di utilizzare più display in cui era possibile trascinare le finestre dall’uno all’altro.
Poi, quando il CEO di Apple dell’epoca, Michael Spindler decise di concedere le licenze di Mac OS a produttori terzi, il 4 gennaio del 1995, Radius divenne il secondo produttore dei Mac cloni (Power Computing aveva raggiunto un accordo con Apple il mese prima). I contratti per la concessione della licenza di Mac OS si rivelano un grande affare per Radius & C, ma pessimo per Apple che riceveva appena $50 per ogni Mac clone venduto.
Nel concedere la licenza Mac OS a produttori terzi, Apple sperava di aumentare la diffusione del suo sistema operativo e contrastare così la popolarità di Windows ’95 con Mac cloni di fascia bassa, che tra l’altro le avrebbero permesso di ridurre i costi e concentrasi sui computer di fascia alta.
Invece, Radius rilasciò il System 100 e poi altri Mac cloni destinati all’utenza professionale, ma che costavano molto meno rispetto ai top di gamma di Apple. Lo stesso fecero gli altri produttori che ottennero le licenza di Mac OS. Così, invece di aumentare la diffusione della piattaforma Macintosh, i Mac cloni erosero i profitti di Apple portandola ad un passo dal fallimento.
Per quanto riguarda il System 100, aveva una scheda madre Power Mac 8100 modificata, processore 110 MHz 601, 72 MB di RAM, unità CD-ROM, disco rigido da 2 GB, video accelerato a 24 bit su un display da 1.600×1.200 pixel e Photoshop preinstallato. Il design della torre la sciava molto a desiderare, ma come anticipato il prezzo era estremamente competitivo.
Radius smise di produrre il computer System 100 nel gennaio 1996, e a maggio la licenza per il sistema operativo Mac fu venduta al produttore taiwanese di scanner Umax Data Systems. L’anno successivo, quando Steve Jobs tornò in Apple rilanciandola, staccò la spina ai cloni Mac.