Accadde oggi: nasce Microsoft, il nemico di Apple

4 aprile 1975 Gli amici d’infanzia Bill Gates e Paul Allen fondano Microsoft Corporation, una società di software destinata a diventare un colosso tecnologico, e un importante nemico di Apple.

Qualche anno dopo, Microsoft debutta sulla scena con il rilascio di Excel e Word, diventando uno sviluppatore chiave software per il Macintosh. Poi arriva il sistema operativo Windows, che sembra sospettosamente simile ad Apple. Dopodiché, Microsoft e Apple inizieranno una lunga rivalità caratterizzata anche da numerose cause in Tribunale.

Apple e Microsoft: buoni amici, rivali irriducibili

Forse la cosa più interessante di Microsoft e Apple è quanto fossero simili. Bill Gates e Steve Jobs, divenuti in tempi diversi CEO delle rispettive aziende, sono nati nel 1955, ed entrambi hanno abbandonato l’università.

Gates e Allen hanno creato Microsoft dopo il lancio sul mercato del kit del microcomputer Altair 8800, che aveva ispirato la fondazione dell’Homebrew Computer Club, dove Jobs e Wozniak hanno mostrato per la prima volta l’Apple I. E sempre il debutto sul mercato dell’Altair aveva ispirato il Byte Shop, uno dei primi negozi di computer del mondo, che in breve tempo è diventato il primo “Apple Store” vendendo l’Apple I.

Microsoft: sviluppatore Mac chiave

Microsoft è diventato un importante sviluppatore per il Mac. Dopo che Jobs ha lasciato Apple nel 1985, Microsoft ha usato la sua posizione di sviluppatore di Word ed Excel per rafforzare Cupertino. Il CEO di Apple di allora, John Sculley ha poi firmato uno sciagurato accordo che concedeva a Microsoft “licenza non esclusiva, mondiale, esente da royalty, perpetua e non trasferibile per utilizzare [parti della tecnologia Mac] nei programmi software presenti e futuri” per il suo sistema operativo Windows allora nascente.

L’uso della tecnologia di Apple ha aiutato Windows a salire alla ribalta alla fine degli anni ’80 e ’90, anche se Gates sostiene ancora che entrambe le società hanno semplicemente preso in prestito ciò che aveva creato lo Xerox PARC.

Il successo di Windows ha coinciso con la caduta in disgrazia di Apple, affossata anche da pessime decisioni aziendali, come quella di concedere il sistema operativo Mac a produttori terzi di computer dando vita ai Mac cloni che la stavano facendo fallire.

Windows mette Microsoft contro Apple

Inizialmente, Apple ha citato in giudizio Microsoft con 189 capi d’accusa per violazione del copyright con Windows 2.0.3. Poi sono seguite altre cause legali, che alla fine sono state tutte abbandonate nell’agosto 1997, quando Steve Jobs è tornato alla guida della sua azienda.

L’accordo prevedeva di rendere Internet Explorer il browser predefinito dei Mac (in seguito sostituito dal Safari), in cambio Microsoft ha acquistato 150 milioni di dollari di azioni Apple senza diritto di voto e ha continuato a sviluppare la suite Office per Mac OS.

L’iniezione di denaro di Bill Gates è arrivata in un momento in cui Apple era a un passo dalla bancarotta. Non molto tempo dopo, Microsoft ha raggiunto il suo picco con la bolla tecnologica e ha iniziato a declinare nei primi anni 2000. Nel frattempo, Apple ha rilasciato l’iMac G3, iTunes, iPod, iPhone e altri prodotti che hanno determinato la sua ascesa al vertice del settore tecnologico.