La storia di Apple AirPort e di come ha cambiato l’ascolto della musica

Il 15 giugno del 2004 quando Steve Jobs si presentò a Londra, in un magazzino da qualche parte nei Docklands. L’occasione era il lancio dell’iTunes Store in versione UK e assiepati ad ascoltarlo c’erano circa 400 giornalisti che non sapevano bene cosa aspettarsi.

Dopo tutto, il numero uno di Apple aveva preso un jet dalla California per presenziare personalmente al Keynote, ingaggiando anche Alicia Keys perché cantasse dando ancora più prestigio all’evento.

La vera star dello show, tuttavia, era AirPort. All’epoca, Apple era già molto avanti per ciò che riguardava la tecnologia senza fili. La prima unità AirPort, infatti, era stata presentata nel 1999, ma ancora nel 2004 il Wi-Fi non era diventato diffuso e ampiamente utilizzato come lo sarebbe stato in seguito.

Ecco perché, in uno dei suoi tipici gesti a effetto per cui era giustamente famoso, nel corso del Keynote Steve Jobs prese il suo iBook, che naturalmente sembrava lì per caso, e cominciò a portarlo in giro per il palco. In quel momento, il dispositivo stava trasmettendo musica da iTunes e la canzone non si interruppe, lasciando la platea sconcertata. Per qualcuno abituato alla presenza di un cavo Ethernet, sembrava quasi una magia.

Certo, il nuovo iTunes Store era interessante, ma fu proprio AirPort a catalizzare l’attenzione. In retrospettiva, i due annunci erano strettamente collegati, poiché proprio lo streaming wireless sarebbe stato la chiave del successo dell’iTunes Store.

Jobs, in effetti, ribadì più volte che il vero concorrente di iTunes non era la presenza di altri store musicali, ma i file Mp3 condivisi in rete. A quel tempo era difficile pensare che un servizio a pagamento potesse competere con il traffico gratuito, e illegale, di canzoni in formato Mp3, ma fu proprio grazie alla diffusione dello streaming che Apple, alla fine, ebbe partita vinta rendendo la musica distribuita legalmente più facile da ascoltare rispetto alla controparte gratuita e piratata.

Non si trattava più delle mille canzoni in tasca promesse dall’iPod, ma di musica illimitata nel cloud, fruibile ovunque e da qualunque dispositivo. Lo streaming avrebbe conquistato il futuro e Steve Jobs, ancora una volta, lo aveva capito molto prima degli altri.