Accadde oggi! AirPods, il giorno in cui Apple ha reinventato l’ascolto senza fili

lI 7 settembre 2016, durante un evento speciale a San Francisco, Apple sale sul palco per mostrare al mondo i primi AirPods. Gli auricolari, completamente bianchi, con steli lunghi e sottili e una custodia di ricarica che ricorda un contenitore di filo interdentale, suscitano più perplessità che entusiasmo. La Rete non perde tempo a trasformarne l’aspetto insolito in una battuta ricorrente.

Eppure, dopo il debutto sul mercato a dicembre, gli AirPods diventeranno rapidamente gli auricolari più diffusi al mondo. Curiosamente, quella presentazione arriva esattamente undici anni dopo che Apple aveva mostrato il suo primo telefono, il fallimentare Rokr E1 realizzato in collaborazione con Motorola.

Al prezzo di 159 dollari, i nuovi auricolari sembrano EarPods a cui sia stato tolto chirurgicamente il cavo. Ma dietro quell’aspetto scarno si nasconde una scommessa precisa: un mondo in cui gli accessori wireless scompaiono nella quotidianità delle persone. Gli AirPods si riveleranno uno dei lanci più significativi della Mela degli ultimi anni, contribuendo a rendere normali gli auricolari completamente senza fili e dando vita a una categoria di prodotto del tutto nuova. Ciò che all’inizio sembrava ridicolo diventerà presto onnipresente.

Phil Schiller, all’epoca vicepresidente marketing di Apple, sintetizza con chiarezza le caratteristiche che decreteranno il successo del prodotto, parlando di un’esperienza audio wireless rivoluzionaria resa possibile dal nuovo chip Apple W1, capace di garantire qualità del suono, autonomia e configurazione automatica. Schiller sottolinea la semplicità d’uso, senza interruttori né pulsanti, con la connessione automatica a tutti i dispositivi Apple e l’accesso a Siri con un semplice doppio tocco.

Gli auricolari senza fili assumeranno un’importanza particolare per un motivo preciso legato a iPhone 7 e iPhone 7 Plus, presentati nello stesso evento: l’eliminazione, coraggiosa quanto discussa, del jack per le cuffie. Quella scelta genera malumori tra molti utenti iPhone, ma come spesso accade con le decisioni più radicali di Apple, l’adesione totale alla tecnologia wireless si rivelerà lungimirante.

Nel 2019 arrivano gli AirPods Pro, con gommini in silicone e steli più corti rispetto al modello originale. Le versioni di fascia alta introducono funzioni avanzate come la cancellazione attiva del rumore. Anche gli auricolari base vengono progressivamente aggiornati, fino ad adottare steli più corti simili a quelli dei Pro nella terza generazione. A dicembre 2020 debutta invece un modello circumaurale, gli AirPods Max: cuffie premium da 549 dollari che uniscono un suono di alta qualità a un design distintivo, con padiglioni in alluminio tenuti insieme da una fascia in rete e steli anch’essi in alluminio.