Prime impressioni: Google+ l’anti-Facebook (aggiornato 2)

Un nuovo social network di Google, Google+ (si pronuncia “Google Plus”), ha debuttato martedì scorso, promettendo di dare nuova spinta al fenomeno “sociale” online grazie ad una interfaccia accattivante e un modo unico di condivisione dei contenuti. Il servizio è disponibile per un numero limitato di utenti per quello che Google chiama una “prova sul campo.”

In generaleGoogle+ preso in prestito alcune buone idee dal mostro sacro dei social network, Facebook, ma offre anche alcuni nuovi approcci per quanto riguarda la condivisione di contenuti e la gestione della privacy. In breve, Google+ parte con il piede giusto per cominciare a minare la supremazia incontrastata della creatura di Mark Zuckerberg, ed è destinato a migliorare rapidamente nei prossimi mesi, e potrebbe presto offrire una solida alternativa a Facebook.

Come iniziare

Google + ha una facile procedura di impostazione iniziale, con quasi nessuna curva di apprendimento, soprattutto se si ha familiarità con Facebook. Se avete usato tutti i prodotti Google prima, potreste rimanere sorpresi di quanto gran parte di queste informazioni viene automaticamente importata nel nuovo account Google+, per consentirne l’utilizzo nel nuovo contesto sociale. Per esempio, se avete effettuato l’upload delle foto su Picasa senza permettere ad altri di visualizzarle, Google+ prima vi darà la possibilità di selezionare un immagine del profilo dall’album personale Picasa, e poi vi permetterà di scegliere se collegare o meno l’account Google+ con Picasa.

ll passo successivo delle impostazioni iniziali di un account Google+ riguarda la sezione “Informazioni”. Si può dire che Google sta cercando di essere un po’ più “impertinente” di Facebook, o quanto meno più intimo. È possibile aggiungere le località in cui si è vissuti su una mappa di Google nella sezione Informazioni, una funzionalità che può piacere ai giramondo (o a chi per lavoro è costretto a continui cambi di domicilio). Mentre il profilo di Facebook pone domande basilari, come sesso, stato sentimentale, religione, film, serie TV, musica e così via, Google+ chiede di fare una presentazione e poi di descrivere “imprese memorabili”, come “vantarsi” di come essere “sopravvissuto liceo”, “avere tre figli”, ecc.

Formare la propria Cerchia

Google+ importa tutte le tue informazioni da Gmail automaticamente, e questo significa tutto. Quando si sta aggiornando la Cerchia degli amici, c’è una sezione verso la parte superiore della pagina che dice “Trova e Invita”, cliccandoci sopra vedrete una lista di quasi tutte le persone a cui avete inviato una mail tramite Gmail in ordine alfabetico , anche se l’ultima volta che avete inviato una email è stato quattro anni fa. Non sorprende che Gmail ricordi tutti i nominativi a cui avete spedito una e-mail, ma può lasciare un po’ perplessi quando tutti questi nomi vengono mostrati in una sola volta.

Ora, bisogna organizzare tutte queste persone. Google afferma di aver introdotto un cambiamento radicale del modo in cui i social network dovrebbe funzionare, in mododa imitare il modo il più realisticamente possibili il modo in cui organizziamo i nostri amici nella vita reale. Dopo aver utilizzato Google+ per pochi minuti ho iniziato ad apprezzare la semplicità dell’approccio “Cerchia”. E mi piace molto il modo in cui Google ha rappresentato in forma grafica iquesta inedita funzionalità, che permette di spostare le persone con il mouse e trascinarli in una cerchia o in un’altra.

Condivisione dei contenuti

Google+ risponde alle richieste di molti sostenitori della privacy fornendo le funzionalità necessarie per impostare il livello di privacy su ognuno dei contenuti condivisi. Per esempio, ho deciso di condividere un articolo o caricare una immagine della fotocamera, Google+ mi dà la possibilità di scegliere le cerchie di amici con cui mi piacerebbe condividere tali contenuti. Una foto scattata dal mio iPhone potrebbe essere andare bene per la mia ristretta cerchia Amici, ma potrebbe non essere altrettanto adatta per la cerchia Conoscenti, per esempio.

Per ogni singolo contenuto da condividere su Google+, viene chiesto che cerchia o persone dovrebbero essere in grado di vederlo. Eppure, non sono sicuro che Google ci abbia dato il controllo della privacy di cui potremmo aver bisogno. Non riesco a visualizzare lo strumento che mi permette di mettere a punto con cura le mie regole di condivisione con una categoria particolare. Ho creato una nuova cerchia per una nuova serie di amici, ma non sono riuscito a trovare le impostazioni per la privacy per quel gruppo.

Stream = Notizie di Facebook

La sezione “Stream” di Google+ è analoga a Notizie di Facebook, e non fa quasi nulla di diverso tranne il fatto che prima di pubblicare qualsiasi cosa, si deve decidere con quale cerchia condividerlo. Si può rendere disponibile per “Le tue cerchie”, cioè tutte le cerchie di amici, o addirittura a “Cerchie estese”, in pratica il contenuto che si desidera condividere viene inviato per e-mail a persone che non sono su Google+.

La possibilità di scegliere cosa vedere in stream permette di leggere solo le notizie che veramente vi interessano, senza essere invasi da aggiornamenti del tipo di “Carla oggi magia sushi”, anche se però così si può correre il rischio che la pagina Stream alla fini risulti particolarmente noiosa senza nessuno degli aggiornamenti di stato emotivi che fanno di Facebook un luogo saliente di informazione sociale.

Naturalmente, le persone che vedono gli aggiornamenti del flusso di notizie di Stream possono commentare, e la versione di Google “Mi piace” di Facebook è “+1”.

Videoritrovi (Hangouts)

Una caratteristica interessante che potrebbe davvero far preferire Google+ a Facebook è la funzione “Videoritrovi”. Google+ Videoritrovi è una sorta di video chat tramite Gmail, e la vecchia “chat room” dei giorni in cui AIM era la sola opzione per gli utenti Mac per le chat.

Il primo passo da compiere è fare click sul pulsante “Entra nel videoritrovo”, che porta a una pagina web separata e consente di utilizzare la propria webcam e microfono (mentre sta caricando dà persino alcuni consigli “Sistemati i capelli e controlla che il microfono funzioni!”, così non si vieni colti di sorpresa). Quindi, si invitano le cerchie di amici o singoli amici nella stanza Hangout per la sessione di chat video. È possibile creare luoghi di ritrovo fino a 10 persone.

Google mette l’immagine della persona che sta parlando al centro dello schermo. Se più persone parlano contemporaneamente si muove colui che sta parlando più forte verso il centro.

Spunti

Una delle armi a disposizione di Google per cercare di conquistare gli utenti Facebook è dato dal patrimonio che ha già. La ricerca, ovviamente, è la punta di diamante di Google. Mentre con Facebook bisogna girovagare per il web per trovare contenuti condivisibili, Google+ porta i contenuti a voi.

Spunti chiede di scegliere da un elenco di possibili interessi (ciclismo, vela, cucito, ecc), o si possono inserire le parole chiave per specifici argomenti e l’algoritmo di ricerca di Google restituisce una serie di articoli dei media tradizionali, YouTube, Vimeo, e blog. Dopo aver selezionato un articolo di interesse, si può scegliere con quale delle proprie cerchie di amici condividerlo. Dopo un paio di prove, ho constatato che il contenuto suggerito da Spunti è quasi completamente in argomento con la ricerca effettuata, e ho anche trovato alcuni contenuti che ho potuto effettivamente vedere e condividere con gli amici. È importante sottolineare che è possibile scegliere con quali cerchie di amici o singole persone si desidera condividere il contenuto.

Privacy

Google chiarisce che le informazioni che conflusicono nel social network Google+ saranno utilizzate per perfezionare i risultati di ricerca e per annunci pubblicitari web mirati. Mentre Google+ sembra mettere molta enfasi nel dare agli utenti il controllo sul modo di condividere le proprie informazioni con cerchie differenti di amici, è ancora da vedere se Google sarà più sensibile alla privacy degli utenti quando bisognerà scegliere quali dati personali rendere pubblico, e condividere con i suoi inserzionisti, e ciò che invece deve restare privato.

La battaglia inizia ora

Google ha ideato Google+ per il suo rivale e arcinemico numero uno Facebook. In che modo Google convincerà le persone a spostare la propria vita sociale online da Facebooka Google+? Google ha già accumulato una grande quantità di dati di ricerca degli utenti, Gmail, Picasa, Google Video e YouTube, ecc, ma ha bisogno dei dati strettamente personali che Facebook è riuscito a raccogliere con tanto successo. Google ha dichiarato che il social networking è l’obiettivo centrale della società, e ha i mezzi per trasformare rapidamente Google + in unavera e propria piattaforma social network in grado di sfidare Facebook.

Forse ancora più importante, Google realizzerà funzioni ad hoc per Google+ nella maggior parte dei suoi prodotti, dalla ricerca, alla posta, al video, ai documenti. Con tutti questi servizi molto popolari e gratuiti, ed ora anche un social network fortemente integrato sotto lo stesso tetto, chi ha bisogno di Facebook? Ma la domanda scottante è se Google è arrivato troppo tardi per il “web sociale”.

Aggiornamento delle ore 13.16: sono state aggiunte le sezioni Stream, Hangouts e Spunti.

Aggiornamento delle ore 16.00: sono state aggiunte le sezioni Privacy e La battaglia inizia ora.