Recensione Mac Studio M5 Ultra: il Mac più potente di sempre, ma il conto è salatissimo

Apple ha messo in pensione il Mac Pro all’inizio dell’anno e il Mac Studio è ora il suo desktop più potente. Con il nuovo M5 Ultra, questo sistema dalle dimensioni ridotte è pronto a raccoglierne l’eredità.

Gli slot PCIe non abbondano e sia la memoria sia l’archiviazione sono fisse, ma le connessioni per monitor, accessori e periferiche sono numerose, la RAM arriva a 256 GB (512 GB più avanti) e l’estetica resta sobria e la macchina silenziosa

Sorprende l’evoluzione del Mac Studio, che ha trovato una nicchia speciale tra gli appassionati di intelligenza artificiale che hanno adottato il silicio condiviso e la memoria unificata dello Studio per far girare modelli e agenti direttamente sul proprio computer. Il nuovo M5 Ultra, ricco di motori neurali e di memoria, ovviamente ha un prezzo elevato. Il desktop di punta è tornato in gran forma, ma tanta potenza costa al punto da far rimpiangere i modelli che un tempo venivano definiti proibitivi.

Prezzi a parte, il Mac Studio con M5 Ultra (da 6.699 € in Italia, 14.179 euro nella configurazione provata) non è un semplice ritocco. Introduce una nuova forma di UltraFusion con chip a quattro die, la connettività Thunderbolt 5 ed è più potente di qualunque Mac mai costruito. Resta però un investimento impegnativo, pensato solo per professionisti con budget “importante”.

Specifiche e prezzi

Il Mac Studio si acquista con due processori. Il più «modesto» è il validissimo M5 Max (da 3.049 €), con CPU a 18 core, GPU a 32 core, 36 GB di memoria unificata e 512 GB di SSD. Si sale poi all’M5 Ultra (da 6.699 €), con CPU a 30 core, GPU a 64 core, 96 GB di memoria e 1 TB di archiviazione. Sono punti di partenza più che adeguati per chi non ha bisogno di enormi quantità di memoria per i modelli di intelligenza artificiale.

Ma i prezzi base sono solo l’inizio. L’unità in prova porta l’M5 Ultra a una CPU a 36 core e a una GPU a 80 core, con un sovrapprezzo di circa 1.430 €. Si può salire a 256 GB di memoria unificata (circa 4.400 € in più), mentre l’opzione da 512 GB arriverà a fine ottobre. L’archiviazione parte da 1 TB e arriva a 2, 4, 8 e 16 TB, con un costo di circa 550 € per terabyte, l’SSD da 4 TB comporta una spesa di 1.650 €. .

Chi vuole esagerare con l’SSD da 16 TB supera i 20.000 €, e l’imminente versione da 512 GB di memoria andrà ben oltre. Le aziende attente ai conti devono valutare se servano davvero tanta memoria e tanto spazio: la potenza di calcolo dello Studio si può avere a un prezzo molto più basso affidandosi all’archiviazione esterna.

Il Mac Studio M5 Ultra è un capolavoro tecnico, e non c’è dubbio che sia oggi la macchina giusta per chi lavora con modelli di intelligenza artificiale locali o con video in 8K. Il problema è il conto: in Italia l’ingresso nella gamma Ultra costa 1.600 € in più rispetto al lancio dell’M3 Ultra, nel 2025. Con memoria e archiviazione non aggiornabili dopo l’acquisto, ogni scelta di configurazione pesa per anni. Per la maggior parte dei professionisti, l’M5 Max resta la scelta più sensata. Brava Apple sulla tecnologia, meno sui listini.

Esterno invariato, interno blindato

Chi possiede già un modello precedente non deve temere di perdere nulla sul piano fisico: Apple mantiene lo stesso design per più generazioni. Si può passare alla potenza di nuova generazione senza cambiare la disposizione della scrivania né le periferiche preferite. L’elettronica di consumo vive anche di nostalgia estetica: racchiudere una potenza inedita in forme note rende rassicuranti cambiamenti tecnologici rapidi. Che si tratti del primo Mac Studio del 2022 o del modello 2026 con M5 Ultra, dimensioni, ingombro e dotazione di porte sono identici.

Il Mac Studio misura circa 19,7 centimetri di lato ed è alto circa 9,5, con scocca in alluminio spazzolato e logo Apple lucidato a specchio sulla superficie superiore. L’altezza gli permette di infilarsi sotto il bordo dello Studio Display, per chi lo possiede.

Sul frontale ci sono due porte Thunderbolt 5 e uno slot per schede SDXC. Sul retro trovano posto quattro connessioni Thunderbolt 5, una HDMI 2.1 per monitor ad alta risoluzione e frequenza o per un televisore (con audio multicanale), una porta Ethernet a 10 Gbps e un jack audio da 3,5 mm ad alta impedenza.

Le porte Thunderbolt consentono di collegare in catena fino a otto monitor 6K, dock professionali o archiviazione esterna, e includono il Genlock via USB-C per sincronizzare l’uscita video con le apparecchiature esterne: una funzione da professionisti, preziosa per il cinema e le trasmissioni. All’interno, il chip N1 progettato da Apple fornisce Wi-Fi 7 e Bluetooth 6.

A differenza del più compatto Mac mini, il Mac Studio è un peso massimo: circa 3,6 Kg, per via del corposo blocco di rame che raffredda il sistema. Il raffreddamento sembra invariato rispetto all’anno scorso e resta silenziosissimo: la ventola si sente durante l’uso, anche sotto carichi pesanti, ma non è mai invadente.

Al contrario del glorisoso Mac Pro Intel, però, il Mac Studio non si apre per sostituire i componenti: il progetto non prevede l’accesso interno. Anche smontandolo, si trovano memoria saldata, silicio non aggiornabile e un SSD che si può cambiare solo in un centro di assistenza autorizzato.

Tastiera, mouse e Studio Display si pagano a parte: nella scatola ci sono solo il Mac Studio e il cavo di alimentazione.

Si può usare qualsiasi monitor HDMI, ma lo Studio Display parte da 1.699 €. Si sale a 1.699 € con inclinazione e altezza regolabili, a 1.999 € con vetro nano-texture e a 2.299 con entrambe le opzioni.

M5 Ultra: quattro die e Apple Intelligence

L’esterno resta invariato, quindi le novità vere sono all’interno, nell’M5 Ultra. Ultima versione del chip più capace di Apple, unisce due die M5 Max con la tecnologia UltraFusion, come nelle Ultra precedenti. Stavolta, però, c’è una differenza: anche l’M5 Max adotta un’interconnessione Fusion. I chip da M1 Max a M4 Max erano “monolitici”, con un unico die per CPU e GPU: prestazioni migliori quando funziona, ma produzione più difficile. Basta infatti un difetto in uno dei tanti core della CPU per sprecare una GPU perfettamente funzionante, e viceversa, e più core si integrano più aumentano le probabilità di guasti. Apple ha quindi prodotto CPU e GPU su die separati e più piccoli, uniti dalla Fusion Architecture, un’interconnessione a bassa latenza che li fa lavorare come un tutt’uno.

Questo aggiunge complessità all’M5 Ultra, che unisce due di questi M5 Max a doppio die, portando al limite la memoria unificata e mantenendo collegamenti velocissimi tra i die. Apple la chiama architettura a quattro die e ne ricava 1,2 TB/s di banda di memoria unificata, perfetta per i modelli di intelligenza artificiale sul dispositivo.

Il Mac Studio arriva anche con la nuova versione del sistema operativo, macOS 27 Golden Gate : i cambiamenti sono per lo più in meglio e il Liquid Glass è migliorato, con angoli arrotondati più piccoli, trasparenza regolabile fino all’opacità totale (di fatto disattivando il vetro) e segnali migliori per distinguere la finestra attiva. 

Come anticipato, grazie ai SoC di Apple, alla memoria condivisa e al Neural Engine, i Mac sono diventati un riferimento in certi ambienti dell’intelligenza artificiale, e Apple abbraccia finalmente questo fascino. Modelli locali e strumenti agentici sono più accessibili che mai e, per avere ancora più potenza, si possono riunire più Mac con una connessione Thunderbolt 5 (con RDMA a bassa latenza), scalando potenza e memoria per far girare modelli potentissimi. Sfortunatamente, Apple non offre guide per questi usi, nemmeno agli sviluppatori: bisogna arrangiarsi da soli.

Potenza multi-core da dominatore

Il Mac Studio somiglia a un fratello maggiore del Mac mini , ma tra i due non c’è quasi alcun paragone pratico. Il Mac mini è un piccolo desktop che parte da 1.079 €, mentre il Mac Studio in prova supera i 12.000 dollari grazie a M5 Ultra a 36 core, GPU a 80 core, 256 GB di memoria unificata e 4 TB di archiviazione.

Come termini di confronto sono stati scelti i precedenti Mac Studio del 2025, con M4 Max e M3 Ultra

Cinebench, Geekbench e HandBrake

passiamo direttamente ai benchmark incentrati sulla CPU. Per primo Cinebench 2024 di Maxon, che elabora una scena complessa con il motore Cinema 4D. Poi Geekbench 6.3 Pro di Primate Labs, che simula app diffuse, dal rendering dei PDF al riconoscimento vocale fino all’apprendimento automatico. Infine misuriamo quanto impiega HandBrake 1.8 a convertire un filmato di 12 minuti da 4K a 1080p.

In Cinebench, il punteggio a core singolo di 204 punti segna un netto progresso su M3 Ultra e M4 Max: il core M5 è il più capace mai visto (anche se è appena arrivato l’M6, con i core più recenti destinati in seguito ai chip di fascia alta). Lo stesso vale per Geekbench Pro 6.3, dove i 4.326 punti del Mac Studio superano di parecchio ogni sistema confrontato.

Il divario cresce quando questa potenza si estende al multi-core. Con 36 core, l’M5 Ultra ottiene i migliori punteggi in Cinebench e Geekbench Pro, con un vantaggio consistente. In Cinebench arriva a 4.635 punti, il 40% in più del rivale più vicino, il Mac Studio 2025 con M3 Ultra. In Geekbench Pro lascia tutti dietro di sé, con i Mac Studio 2025 al secondo e terzo posto.

In HandBrake il nostro filmato 4K è stato divorato in soli 87 secondi, mentre i migliori PC Windows impiegano oltre 2 minuti. Sono però 3 secondi più dell’M3 Ultra: una capacità paragonabile, più che un salto generazionale. È comunque il test che più probabilmente si traduce in tempo risparmiato per molti professionisti: con filmati veri, quei 20-30 secondi si sommano.

I numeri parlano chiaro: l’M5 Ultra è il chip più veloce mai visto su un Mac, soprattutto nel multi-core. Ma HandBrake ridimensiona l’entusiasmo, perché nel montaggio video lo scarto con l’M3 Ultra è quasi nullo. 

Grafica notevole

Il montaggio video è stato miosurato con PugetBench for Creators in DaVinci Resolve Studio 18 di Blackmagic Design. Il test automatico mette sotto sforzo CPU e GPU con attività reali, come riproduzione ad alta risoluzione, esportazioni ed effetti accelerati dalla GPU, per valutare le prestazioni complessive nei flussi creativi più esigenti.

Con 18.069 punti il Mac Studio M5 Ultra stacca tutti. Il vantaggio è del 35% sull’M3 Ultra (13.338), del 66% sull’M4 Max (10.916) e del 33% sul Dell Pro Max Tower T2 (13.561), l’unico rivale Windows che si avvicina. Le altre due macchine Windows restano molto indietro: il Lenovo ThinkStation P3 si ferma a 9.810 e l’HP Z2 Mini G1a a 5.229. È il risultato più importante dei vari test grafici, e il più vicino all’uso reale di un professionista del video. Il punteggio dominante di oltre 18.000 punti dimostra che il Mac Studio è un acquisto azzeccato per i creativi professionisti.

Qui il test con ray tracing ridimensiona l’entusiasmo: l’M5 Ultra ottiene 61.307 punti, meno dell’M4 Max (62.692), con uno scarto del 2% circa. Il chip che raddoppia due M5 Max non porta quindi un vantaggio generazionale in questa prova. Colpisce invece il dato dell’M3 Ultra, fermo a 15.761 punti, meno di un quarto degli altri due.

Nel test 3DMark Wild Life Extreme, l’M5 Ultra vince, ma di poco: 39.315 punti contro i 37.521 dell’M4 Max, cioè il 5% in più. Anche in questo test l’M3 Ultra è molto staccato, con appena 10.020 punti.

Per misurare le prestazioni nei giochi è stato utilizzato lo strategico Total War: Warhammer 3 (2022) su Steam. Nel benchmark della Battaglia è stato utilizzato i livelli Ultra e Basso a 1080p e registriati i fotogrammi al secondo (fps) medi.

Infine il test di Cyberpunk 2077 senza generazione di fotogrammi né ridimensionamento della risoluzione, con i preset Ultra e Ray Tracing Overdrive a 1080p e 1440p e 1200p e 1600p per i MacBook. Overdrive è riservato ai Mac di fascia alta, perché è molto impegnativo; in Ultra sono state provate invece tutti a entrambe le risoluzioni. Da notare che il il MacBook Pro 16 pollici con M5 Max ha lo stesso chip raddoppiato nell’M5 Ultra. 

Naturalmente, nessuno compra un Mac da cinque cifre per giocare, ma fa comunque piacere vedere un numero di fotogrammi al secondo significativo in entrambi i giochi. La vera lezione è che la grafica di Apple è migliorata moltissimo, su tutta la linea. 

La grafica dell’M5 Ultra è cresciuta molto, ma i grafici raccontano una storia meno lineare del testo: in Solar Bay l’M4 Max è avanti (62.692 punti contro 61.307) e in Total War: Warhammer 3 lo supera con 218 fps contro 170. Il salto generazionale, quindi, non è ovunque. Brilla invece DaVinci Resolve, dove il vantaggio è netto, ma con un solo test riuscito da Blender e Premiere Pro mancano prove decisive per chi lavora davvero.

Conclusioni finali

Il Mac Studio con M5 Ultra è un capolavoro tecnico e il Mac più potente mai costruito. L’architettura a quattro die, i 1,2 TB/s di banda di memoria unificata e la connettività Thunderbolt 5 lo rendono la macchina giusta per chi lavora con modelli di intelligenza artificiale locali o con video in 8K. Nel multi-core non c’è storia: 4.635 punti in Cinebench 2024, il 40% in più del Mac Studio 2025 con M3 Ultra. In DaVinci Resolve il vantaggio è altrettanto netto: 18.069 punti in PugetBench, il 35% sopra l’M3 Ultra e il 66% sopra l’M4 Max.

Il salto generazionale, però, non si vede ovunque. In HandBrake l’M5 Ultra impiega 87 secondi, tre in più dell’M3 Ultra. Nel test Solar Bay resta dietro all’M4 Max (61.307 punti contro 62.692) e in Total War: Warhammer 3 si ferma a 170 fps contro i 218 dell’M4 Max. La prova è inoltre incompleta: con Blender e Premiere Pro è riuscito un solo test, e mancano quindi riscontri decisivi per chi lavora davvero con questi software.

Resta il nodo del prezzo. In Italia il Mac Studio con M5 Ultra parte da 6.699 € e arriva a 14.179 € nella configurazione provata, con l’ingresso nella gamma Ultra che costa 1.600 € in più rispetto al lancio dell’M3 Ultra nel 2025. Memoria e archiviazione non sono aggiornabili dopo l’acquisto, quindi ogni scelta di configurazione pesa per anni. Per la maggior parte dei professionisti l’M5 Max, da 3.049 €, resta la scelta più sensata. Brava Apple sulla tecnologia, meno sui listini.

Punteggio (da 1 a 5):

Pro:

• è il Mac più potente mai costruito, con prestazioni multi-core dominanti (4.635 punti in Cinebench 2024, +40% sull’M3 Ultra)
• eccellente in DaVinci Resolve: 18.069 punti in PugetBench, +35% sull’M3 Ultra e +66% sull’M4 Max
• nuova architettura a quattro die con 1,2 TB/s di banda di memoria unificata, ideale per i modelli di intelligenza artificiale locali
• fino a 256 GB di memoria unificata (512 GB in arrivo a fine ottobre)
• connettività completa: sei porte Thunderbolt 5 (due sul frontale, quattro sul retro), HDMI 2.1, Ethernet a 10 Gbps, slot SDXC, Wi-Fi 7 e Bluetooth 6
• fino a otto monitor 6K in catena, con Genlock via USB-C per cinema e trasmissioni
• possibilità di unire più Mac via Thunderbolt 5 con RDMA a bassa latenza per far girare modelli più grandi
• design compatto e invariato, con raffreddamento efficace e ventola mai invadente
• macOS 27 Golden Gate con Liquid Glass migliorato

Contro:

• prezzo molto alto: da 6.699 €, 14.179 € nella configurazione provata, con l’ingresso nella gamma Ultra che costa 1.600 € in più rispetto all’M3 Ultra del 2025
• RAM e SSD saldati e non aggiornabili: ogni scelta di configurazione pesa per anni
• nessuno slot PCIe in pratica e nessun accesso interno, a differenza del vecchio Mac Pro
• salto generazionale poco evidente in alcuni test: in HandBrake è 3 secondi più lento dell’M3 Ultra, in Solar Bay resta dietro all’M4 Max (61.307 contro 62.692 punti) e in Total War: Warhammer 3 fa 170 fps contro i 218 dell’M4 Max
• tastiera, mouse e Studio Display si pagano a parte
• Apple non offre guide per l’uso con l’intelligenza artificiale locale né per il clustering, nemmeno agli sviluppatori
• per la maggior parte dei professionisti l’M5 Max (da 3.049 €) resta la scelta più sensata

Prezzo: da 6.699 €.

Produttore: Apple.

LEGENDA
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