La Apple Support Community chiude: l’addio amaro di chi come me la animava da vent’anni

Martedì Apple ha messo all’improvviso in sola lettura la Apple Support Community, i forum in cui gli utenti si aiutano a vicenda, annunciandone la chiusura definitiva per venerdì 20 novembre. Chi ha animato il sito, in alcuni casi per oltre vent’anni, è stato colto alla sprovvista e non ha avuto nemmeno la possibilità di pubblicare un messaggio di saluto.

Si può anche pensare che i forum fossero pieni di risposte generiche o poco utili, scritte da utenti più interessati ad aumentare il numero di post e ad accumulare punti che a risolvere problemi, ma chi vi ha dedicato gratuitamente il proprio tempo meritava un congedo dignitoso. MacRumors ha raccolto le storie di alcuni di loro.

Jeff Donald, dalla Florida, frequentava la community dal novembre 2000, quando i forum si chiamavano ancora Apple Discussions. Quest’anno Apple ne ha riconosciuto l’impegno invitandolo nel programma Apple Community+, nato nel 2022 per offrire ai membri qualche vantaggio ed esperienza in più. Leroy Douglas, iscritto da luglio 2009, si è detto un po’ scioccato dall’annuncio improvviso, pur ammettendo che i segnali c’erano tutti.

Un dettaglio poco noto arriva dalla Germania: Tobias Steen ricorda che, oltre all’inglese, esistevano versioni della community in cinese, francese, tedesco, giapponese, coreano, portoghese e spagnolo. Per qualche motivo le edizioni francese e tedesca non mostrano ancora l’avviso di chiusura, ma secondo quanto riferito a MacRumors faranno la stessa fine.

I forum riunivano persone di ogni età, dal sedicenne francese Evan Bato Rousseau all’ottantatreenne Sir Tim Hunt, premio Nobel inglese, che li considerava una risorsa utile anche quando qualche risposta era un po’ strampalata.

John Daniel, sviluppatore canadese di EtreCheck, strumento diagnostico per macOS, è stato attivo nella community per più di vent’anni. Gli utenti come lui che raggiungevano il “Livello 6” o superiore grazie ai propri contributi avevano accesso a The Lounge, una sezione privata in cui talvolta intervenivano anche dipendenti Apple. Fino al 2020, racconta Daniel, Cupertino organizzava di tanto in tanto incontri dal vivo per i membri, compresa una visita speciale ad Apple Park.

“Non sono d’accordo con i commenti che molti stanno facendo in questi giorni sulla Apple Support Community”, ha detto replicando a chi la definisce inutile. “Risolvevamo regolarmente problemi, individuavamo questioni importanti nei progetti di Apple, risalivamo alla causa dei bug e li correggevamo, e imparavamo sempre qualcosa di nuovo. È questo che mi mancherà.”

Elías Rojano Núñez, dal Cile, partecipava ai forum in spagnolo. Ha raccontato la profonda soddisfazione che provava nell’aiutare gli altri e la tristezza per una chiusura arrivata senza alcun preavviso, ma si dice grato dell’opportunità avuta e continuerà ad apprezzare i rapporti nati con gli altri utenti. Rojano Núñez ha condiviso la foto di alcuni oggetti ricevuti da Apple negli anni, tra cui la spilla per i cinque anni di partecipazione; ne esistevano anche per i 10, 15 e 20 anni. Nel tempo sono arrivati cappellini, magliette, borse in tela e, in un’occasione, persino ombrelli con il logo della mela.

Con tutti i suoi difetti, la Apple Support Community non era solo un posto dove fare domande: per alcuni era un luogo di appartenenza. Per questo scelgo di salutarla con un grazie, prendendo le distanze dal sollievo espresso da John Gruber su Daring Fireball.

🕸️ La Ragnatela di Spider-Mac 🕸️

Anch’io facevo parte della Apple Support Community: con il profilo SpiderMac, iscritto dal 23 luglio 2008, avevo raggiunto il Livello 4 con 1.980 punti. La decisione di John Ternus & C. può anche avere una sua logica, tra forum difficili da moderare, risposte di qualità altalenante e forse la volontà di spostare l’assistenza sui canali ufficiali; il modo, però, è difficile da difendere, perché mettere in sola lettura dall’oggi al domani uno spazio animato per oltre due decenni da volontari, senza lasciare loro nemmeno il tempo di salutarsi, è uno sgarbo verso chi ha fatto assistenza gratis al posto dell’azienda. Chiunque abbia cercato online la soluzione a un problema del Mac è finito almeno una volta su quelle discussioni, trovando spesso la risposta giusta, e sarebbe un vero peccato perdere quell’enorme archivio di conoscenza. Chi vuole continuare a confrontarsi con altri utenti un punto di riferimento ce l’ha: lo Spider-Mac Apple User Group, gruppo di discussione fondato nel 2004 e ufficialmente riconosciuto da Apple, resta attivo e più vivo che mai.