Accadde oggi: Steve Wozniak sopravvive a un incidente aereo

Steve Wozniak e la fidanzata Candi Clark

7 febbraio 1981 Subito dopo il decollo, Steve Wozniak precipita con il suo aereo privato Beechcraft Bonanza A36TC presso Sky Park Airport a Scotts Valley, in California.

A bordo dell’aereo c’era la sua fidanzata Candi Clark, il fratello e la fidanzata di suo fratello. Fortunatamente nessuno muore nello schianto, ma Woz si rompe un dente e riporta gravi ferite al viso.

Ricoverato in ospedale, il co-fondatore di Apple per cinque settimane consecutive soffrirà di amnesia anterograda, un tipo di amnesia che permette di memorizzare nuove informazioni in maniera limitata.

Woz non aveva alcun ricordo dello schianto, non ricordava il suo nome o le cose che fece subito dopo il suo rilascio dall’ospedale. Durante la degenza, convinse Dan Sokol, il suo vecchio amico dell’Homebrew Computer Club, a “contrabbandare” pizza e frullati all’insaputa dei medici. Successivamente, Woz dichiarerà di aver riacquistato la memoria grazie ai videogame dell’Apple II con cui aveva giocato in ospedale.

L’incidente avvenne pochi mesi dopo che Wozniak era diventato multimilionario guadagnando $116 milioni grazie alla trasformazione di Apple in Società per Azioni.

Il periodo era molto particolare per Woz, infatti non era contento per la trasformazione di Apple da azienda con un limitato numero di ingegneri suoi amici, a grande produttore di computer. In più aveva appena divorziato dalla sua prima moglie e stava uscendo con Candi Clark, una segretaria di Apple che aveva fatto parte della squadra americana di canoa alle Olimpiadi di Montreal del 1976. Per il loro primo appuntamento, Woz portò Candy a vedere un film di fantascienza in un cinema che aveva appena comprato.

La coppia aveva deciso di sposarsi, e Woz era impaziente di conoscere lo zio di Candy che aveva promesso di realizzare un anello di nozze personalizzato.

Tuttavia, Woz all’epoca era un pilota poco esperto con appena 50 ore di volo, e stando alla relazione del National Transportation Safety Board che indagò sull’incidente, l’aereo era salito di quota troppo rapidamente, per poi andare in stallo, precipitare al suolo attraversando due recinzioni e finendo in un parcheggio di una pista di pattinaggio. Woz in seguito disse di ricordare che la sua fidanzata si era appoggiata inavvertitamente sui comandi.

Wozniak non tornò immediatamente in Apple dopo essersi ripreso dal disastro aereo, e trascorrerà ancora solo due anni nell’azienda prima di lasciarla definitivamente, pur rimanendo formalmente un impiegato Apple.